作者：約翰．伍德
原文作者：John Wood
出版社：商智
文/ 博客來圖書部經理 喻小敏
今年最重要的商業書是哪一本？如果有人問我，我會毫不遲疑地回答：
《一個創業家的意外人生》。這本書的作者是約翰‧伍德﹝John Wood﹞，他曾任微軟亞洲區行銷總監，並因工作表現優異，被拔擢負責開發中國市場，獲此殊榮沒多久，他卻選擇離開微軟，放棄唾手可得的大好前程，包括地位和財富，全心投入第三世界國家的閱讀推廣和教育建設。
六年的時間，他和他所成立的基金會「閱讀空間」﹝Room to Read﹞，總共成立了五十間電腦教室、兩百多所學校、兩千三百多座圖書館，並發放了一千七百多人次女生專屬的獎學金，募集的捐書超過百萬冊。
這本書是伍德的自述，娓娓道來他在生命轉彎處的掙扎、困頓、與突破。這個抉擇並不容易。在閱讀的過程裡，我不斷問自己：如果我是伍德，我能夠做相同的決定嗎？拋棄人人稱羨的工作和優渥的生活，將畢生的積蓄投入公益事業，自己的一生只能賃屋而居就算了，還要四處奔走籌措員工的薪資，以及第三世界好幾億個學童的教育大計？這個抉擇可不是普通的艱鉅！
「閱讀空間」讓伍德三次榮登美國財經雜誌《快速企業》﹝Fast Company﹞的「社會資本家榜」，《亞洲時代雜誌》﹝Asia Times﹞也曾推崇他入選「亞洲英雄榜」﹝Asia’s Heroes﹞。但是，《一個創業家的意外人生》之所以重要，並不只是因為它述說一個人在關鍵時刻所做的選擇，如何改變他自己以及無數人的人生。
伍德，以及所有投身這偉大教育計劃的人，令我們尊敬，也激發我們為善的心；但是，並非每一個起而效尤的人都能有伍德的成就。《一個創業家的意外人生》之所以是今年最重要的商業書，正是因為它用一個真實的故事，揭示願景的力量，當輔以執行力時，可以成就何等的高度。用企業運作的角度來看，伍德是「閱讀空間」的創辦人兼執行長，第三世界失學的兒童是他的顧客，而世界各地的有錢人則是他的供應商，同時也是顧客，如何讓他們願意捐錢，而且把錢用出效益來，確保捐款源源不絕，是這個企業成功的關鍵。
讓每個孩子有書可讀，在這個單純卻強大的理念的支撐之下，我們看到伍德將他在微軟所學到的企業經營概念，發揮得淋漓盡致，但是意義非凡。微軟沒有伍德仍然可以運作得好好的，但是這世界少了伍德，就要多出好幾億失學的兒童，永遠走不出貧困動蕩。
閱讀伍德的故事，我不禁思索在目前工作崗位上的自己，我所負責的部門少了我這個主管，會有什麼差別？我不是伍德，我可能不會需要面對像他一樣重大的人生抉擇，但是在工作上、在人生中，我們都會面臨關鍵時刻，在那一剎那，我們會做出什麼決定，往往透露出我們是什麼樣的人，擁抱什麼價值，價值無關對錯好壞，但貴在自知，更重要的是，價值會產生深遠的影響。
我們每個人其實都是創業家，在人生中、在工作上都是。閱讀《一個創業家的意外人生》並不是要大家都去做公益，但是卻讓我們清楚地看到為名為利渾渾噩噩的生活，和有理想目標清晰俐落的人生，之間的分野有多巨大。
內容簡介
1988年，作者還是微軟一顆耀眼的明日之星，負責開發大中國市場的業務部門。
11年後年，在經歷一趟深具啟發的尼泊爾之旅後，喚醒內心一股想改變世界的感動——讓世界的每個孩童都有書讀。
John Wood 以驅策自己成為頂尖經理人的決心與態度，經營這個夢想與感動，運用微軟的商業實務運作的技巧，經營「讀書屋」非營利組織，創造出令人大開眼界的成果。六年間，該組織在亞洲地區已建立了2000多所學校與圖書館，捐出100萬本以上的書籍。
John Wood 以時間為敘事順序，記錄自己的生活與工作，包括了從微軟的草創時期，到做出改變人生的重大決定，離開微軟，以及如何以奇異公司的效率與德蕾莎修女的悲天憫人的心態與方法，來運作「讀書屋」。
網景共同創辦人Marc Andreessen 說，這本書是
「1/3是商業傳奇、1/3是世界遊記、1/3人生故事，卻是100%的好書與好人。」
媒體推薦
《國際前鋒論壇報》（International Herald Tribune）2005年11月29日在香港訪問John Wood，介紹Room to Read基金會在2002年為Tranh Tri地區兒童提供就學機會後，至少有120名學生得以繼續受教育，儘管與南亞地區文盲比例相比，依然是杯水車薪。但是，該基金會目的並非單純做個金主，而是希望和當地居民、政府一起努力建學校、圖書館等工作。例如：在印度，只提供種姓制度下賤民孩子的就學協助；在柬埔寨，如果孩子上學的問題是交通的話，則捐贈腳踏車。在尼泊爾則由基金會提供金錢購買材料，由當地居民出力、出地蓋學校與圖書館。
《南華早報》（South China Morning Post）2006年1月23日，專訪於香港為Room to Read募款的John Wood，並進一步介紹該基金會獨特營運模式，讓所有捐款都能完全運用在孩子身上，以及未來發展計畫與目標。
推薦人：
「約翰的故事非常吸引人，這段奇特經歷敘述個人如何由微軟野心勃勃的明星，轉變成致力於全世界兒童文盲問題的工作者。三分之一的商業傳奇故事、三分之一的世界遊記、三分之一的人生際遇，卻是一本百分百的好書與好人。」－－網景公司共同創辦人 馬克．安德生（Marc Andreessen）
「Room to Read基金會是我投資過的最佳長期投資標的之一。」－－美國創投公司水杉資本（Sequoia Capital）創辦人 唐．范倫汀（Don Valentine），該創投公司曾是雅虎、Google、Apple等公司的早期投資者
「每個人一生中，都曾面臨一些關鍵時刻與抉擇，在這些關鍵時刻中，沒有人能替你決定，你要成為哪種人。用現代的話說就是，別老了才後悔自己錯失認識自己的機會，或是缺乏勇氣有所為。很慶幸，作者並非如此。尼泊爾的頓悟，以及個人的堅決意志，讓他以行動實踐承諾。我很榮幸能閱讀本書，並支持Room to Read的工作。」－－傑佛瑞．墨爾（Jeffrey Moore），著有《跨越鴻溝》（Crossing the Chasm）、《龍捲風暴》（Inside the Tornado）
作者簡介
約翰．伍德（John Wood）
前微軟中國事業開發部門負責人， 1999 年一趟令人難以忘懷的喜馬拉雅山地尼泊爾之旅，那一刻，他正好站在世界與事業的高峰。之後，在 35 歲那一年，他決定離開微軟毅然放棄在微軟的大好前程投入另一項事業與理想。
John Wood 離開微軟，就是為幫助偏遠地區兒童，能夠有書可讀，因而成立 「讀書屋」（Room to Read） 非營利機構，六年內在柬埔寨、印度、越南及 尼泊爾等地，陸續創辦了 140 間學校及 2,300 圖書館，捐贈逾一百二十萬本書、提供了 1,750 筆獎學金，堪稱：亞洲兒童的長腿叔叔（Daddy Long Legs）。
伍德（融合深思熟慮的熱情改革鬥士精神與強盛企圖心的執行長）與Room to Read基金會的目標是，2020年時，開辦20,000間圖書館，服務地區遍及至非洲、南美洲，甚至是全世界。該基金會於2006年展開非洲地區在衣索匹亞、南非與辛巴威的工作。一趟尼泊爾之旅，徹底改變或是說翻轉了作者的人生。原本只是從某次業務簡報中看到尼泊爾的旅遊介紹，變成想從忙碌工作中抽離的休假旅點，結果，山中旅店的一場意外邀約，最後讓作者放棄在微軟的大好前程，成為全心投入為亞洲第三世界國家兒童提供教育機會Room to Read基金會的創辦人。
本書以紀事的方式，細述作者如何從微軟在中國第二把交椅的身份，成為矢志進一己之力，改變世界的非營利、社會慈善世界工作者。作者希望讓全世界關注開發中國家嚴重的文盲問題，並廣召各界支持，齊力提供協助。目前，亞東與太平洋地區有超過4000萬名兒童，西南亞地區則有3000萬名兒童失學。
作者榮獲為2004年《亞洲時代雜誌》（Times Asia）亞洲英雄獎（Asia’s Heroes），Room to Read基金會也榮登美國財經雜誌《快速企業》（Fast Company）2004年20大「社會資本家榜」。更多相關資訊，歡迎上網查詢，網址為www.roomtoread.org。
書中，John Wood 除了回溯在微軟扶搖直上的工作經歷，人生轉捩點的決定過程，以及他如何運用高科技產業的模式及效率，來運作慈善單位 「讀書屋」。
這個轉變讓John Wood 獲選為亞洲《時代》雜誌2004年風雲人物並三次贏得《快速企業》「社會資本家」殊榮。
「讀書屋」：www.roomtoread.org
